أعلنت السلطات الأميركية ارتفاع عدد من لقوا حتفهم جراء العاصفة الشتوية التي تضرب الولايات المتحدة إلى 50 شخصاً، في أسوأ عاصفة تشهدها البلاد منذ خمسة عقود.

وقال مسؤولون في ولاية نيويورك: «إن ارتفاع حصيلة الوفيات يعود إلى العثور على متوفين في سياراتهم وهي مدفونة تحت الثلج، أو العثور على من إصابتهم مشكلات قلبية خلال محاولات إزالة الثلوج من منازلهم».

وكانت طواقم الطوارئ قد بدأت تتفقد خسائر العاصفة الثلجية التي حرمت ملايين الأميركيين من الاحتفال بعيد الميلاد، خاصة في مناطق غرب نيويورك المغطاة بالثلوج، بعدما أدى الطقس القاسي إلى انخفاض درجات الحرارة في 48 ولاية أميركية إلى ما دون الصفر خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وقالت خدمة الأرصاد الجوية الأميركية أنها تتوقع عودة درجات الحرارة إلى معدلاتها الموسمية الطبيعية «بحلول منتصف الأسبوع المقبل».