أظهرت دراسة علمية واسعة النطاق، نُشرت في مجلة Journal of the American Heart Association، أن الأشخاص الذين يفضلون السهر والاستيقاظ في وقت متأخر، والمعروفين بنمط "طيور الليل"، يواجهون خطراً أعلى للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية مقارنة بمن يحافظون على جداول نوم منتظمة أو ينامون في أوقات أبكر.

الدراسة، التي شملت أكثر من 300 ألف شخص بالغ في المملكة المتحدة على مدى 14 عاماً بالاعتماد على قاعدة بيانات UK Biobank، كشفت أن النوم المتأخر يرتبط بزيادة تصل إلى 16 في المائة في احتمالات الإصابة بأزمة قلبية أو جلطة دماغية أولى. وأظهرت النتائج أن هذا النمط من النوم يضعف مؤشرات صحة القلب بشكل عام، خاصة لدى النساء، حيث بدت العلاقة بين النوم المتأخر والمشاكل الصحية أكثر وضوحاً مقارنة بالرجال.

الباحثون أرجعوا هذه المخاطر إلى اضطراب الساعة البيولوجية للجسم، أو ما يعرف بـ circadian rhythm، نتيجة السهر، وهو ما يؤدي إلى خلل في إفراز هرمونات النوم والتمثيل الغذائي، ويؤثر سلباً على ضغط الدم، مستويات الكوليسترول، وحساسية الإنسولين. كما أن أصحاب نمط النوم المتأخر يميلون إلى عادات غير صحية مثل تناول وجبات غير منتظمة، انخفاض النشاط البدني، ارتفاع مستويات التوتر، وزيادة احتمالات التدخين، وهي عوامل مجتمعة تزيد من مخاطر أمراض القلب.

وتشير الأبحاث إلى أن حتى الأشخاص الذين يحصلون على عدد ساعات نوم كافٍ قد يكونون معرضين للخطر إذا كانت مواعيد نومهم غير منتظمة، حيث يؤدي النوم المتقطع أو غير المنتظم إلى تأثيرات سلبية طويلة المدى على صحة القلب والأوعية الدموية. كما أن اختلاف نمط النوم بين أيام العمل وعطلة نهاية الأسبوع يزيد من احتمالات الإصابة بمشاكل قلبية.

ورغم أن النوم المتأخر لا يعني بالضرورة الإصابة بأمراض القلب لدى الجميع، إلا أن الخطر يتضاعف عند اقترانه بقلة النشاط البدني أو النظام الغذائي غير الصحي، بما في ذلك التدخين أو تعاطي الكحول. ويؤكد الخبراء أن نمط النوم عامل قابل للتعديل، وأن تحسينه يمكن أن يسهم في خفض المخاطر الصحية بشكل كبير. ومن أبرز النصائح الصحية تثبيت مواعيد النوم والاستيقاظ يومياً حتى في عطلات نهاية الأسبوع، تجنب التعرض للضوء الأزرق قبل النوم، ممارسة النشاط البدني بانتظام، تقليل استهلاك الكافيين والسكر في المساء، والحفاظ على بيئة نوم هادئة ومظلمة لتحسين جودة النوم وصحة القلب.