وتشير توقعات الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية NWS إلى أن درجات الحرارة قد تصل إلى 105 درجات فهرنهايت (40.5 درجة مئوية)، مع احتمالية تسجيل أرقام قياسية جديدة على المستويات اليومية والشهرية، بل وحتى أرقام قياسية تاريخية، وفق شبكة CNBC.

وذكرت الهيئة أن هذه الظروف الجوية قد تزيد من مخاطر الإصابة بأمراض مرتبطة بالحرارة، لا سيما بين الفئات الأكثر عرضة للخطر والأشخاص الذين لا تتوفر لديهم وسائل تبريد كافية.

وتُشكل موجة الحر هذه تهديداً بإنهاك شبكات الكهرباء الأميركية، كما قد تضطر البعض إلى إلغاء خططهم أو تأجيلها أو تعديلها خلال أحد أكثر أسابيع العام ازدحاماً بحركة السفر.

قفزت أسعار الكهرباء الفورية (للبيع بالجملة) بنسبة تجاوزت 243% في منطقة نيو إنغلاند وبنسبة 101% في مدينة نيويورك يوم الخميس، وذلك وفقاً لبيانات إدارة معلومات الطاقة الأميركية. كما ارتفعت أسعار الكهرباء بنحو 55% في منطقة الغرب الأوسط وبنسبة 45.6% في منطقة وسط المحيط الأطلسي.

ويأتي هذا الارتفاع الحاد في أسعار الكهرباء بالتزامن مع تزايد الطلب بشكل كبير على أنظمة تكييف الهواء، في حين حذرت هيئة الأرصاد الجوية من أن الرطوبة العالية جداً ستجعل الشعور بالحرارة أكثر حدة.

حثّ عمدة مدينة نيويورك، زوهران ممداني، السكان يوم الخميس على المساعدة في تخفيف الضغط على شبكة الطاقة في الولاية، طالباً منهم ضبط أجهزة تكييف الهواء على درجة حرارة 78 فهرنهايت، وإطفاء الأجهزة الإلكترونية غير المستخدمة، وتأجيل تشغيل أجهزة مثل غسالات الأطباق أو الغسالات المنزلية إلى ساعات الصباح الباكر أو وقت متأخر من الليل.

كما دعا ممداني سكان نيويورك إلى البقاء في الداخل لتجنب أسوأ آثار الحرارة، وردّ على سؤال حول حفل زفاف تايلور سويفت وترافيس كيلسي، الذي تداولته التقارير على نطاق واسع، والمقرر إقامته في ماديسون سكوير غاردن.

وقال ممداني للصحفيين: "نصيحتي لجميع سكان نيويورك هي البقاء في الداخل والحفاظ على برودة أجسامهم؛ وإذا كان من المقرر أن يقيم أحدهم حفل زفافه في ماديسون سكوير غاردن، فسيكونون في الداخل وفي مكان بارد، وأعتقد أن هذا يمثل نموذجاً جيداً يُحتذى به في المدينة بأسرها”.

وتأتي موجة الحر هذه في وقت يحذر فيه العلماء من أن تغير المناخ يؤدي إلى تفاقم وتيرة وشدة الظواهر الجوية المتطرفة، إذ يُعد حرق الوقود الأحفوري -مثل الفحم والنفط والغاز- المحرك الرئيسي لأزمة المناخ.

تأثير الجو الحار على السفر دفع هيئات السكك الحديدية إلى التحذير من احتمالية حدوث تأخيرات في حركة القطارات خلال عطلة نهاية الأسبوع.

وكانت شركة أمتراك Amtrak قد أعلنت في وقت سابق من الأسبوع أن القطارات قد تضطر للسير بسرعات مخفضة، كما قد تواجه تأخيرات في الفترة ما بين الساعة 11 صباحاً و7 مساءً وحتى الرابع من يوليو، وذلك بسبب درجات الحرارة المرتفعة للغاية المتوقعة في مناطق الشمال الشرقي والجنوب الشرقي والغرب الأوسط.

كما كان من المتوقع أن تواجه قطارات نيوجيرسي ترانزيت New Jersey Transit المتجهة إلى نيويورك تأخيرات وإلغاءات في الرحلات، نتيجة لتأثير الحرارة على المعدات.

في غضون ذلك، أصدرت شركة دلتا إيرلاينز إشعاراً في وقت سابق من الأسبوع يفيد بأنها ستعفي المسافرين من رسوم تغيير الحجوزات للرحلات التي تمر عبر مطار لاغوارديا في نيويورك هذا الأسبوع، وذلك نظراً لارتفاع درجات الحرارة.

كما حذرت إدارة النقل في ولاية إلينوي السائقين بضرورة توخي الحذر من تضرر أسطح الطرق، مشيرةً إلى أن هذه الأسطح قد تتعرض للالتواء أو التشوه بفعل الحرارة الشديدة.