وتتعقب قيادة الفضاء الأميركية مسار الصاروخ الصيني، وهو من طراز «لونغ مارش 5 ب»، ويزن 23 طناً، وكان يحمل وحدة المختبر وينتيان من جزيرة هاينان في الساعة 2:22 بعد الظهر بالتوقيت المحلي، الأحد 24 يوليو، بينما رست الوحدة بنجاح بالموقع المداري الصيني، وعقب اكتمال مهمة الصاروخ ذهب في اتجاه غير متحكَّم فيه نحو الغلاف الجوي للأرض، وليس من الواضح أين سيهبط.

الحادثة تعد الثالثة من نوعها كهبوط غير منضبط، تُتَّهم فيه الدولة بعدم التعامل مع الحطام الفضائي بشكل صحيح منذ مرحلة إطلاق الصواريخ.

من جانبه، قال مايكل بايرز، الأستاذ بجامعة كولومبيا البريطانية، ومؤلف دراسة حديثة حول مخاطر وقوع ضحايا من الحطام الفضائي: «إنه صاروخ يزن أكثر من 20 طناً، ورغم أنه سوف يتحطم بمجرد دخوله الغلاف الجوي، فالكثير من القطع سوف تصل إلى سطح الأرض، وبعضها كبير جداً».