في العديد من البلدان يرتدي أهل المتوفى الملابس السوداء في الجنازة، وبعضهم يستمر بها فترة الحداد.

مثل العديد من التقاليد ذات المظهر البسيط، فإن ارتداء الأسود في جنازة له تاريخ طويل يتجاوز الفطرة السليمة أو الأذواق الثقافية.

العادات المتعلقة بارتداء الملابس السوداء في الجنازات تعود إلى الإمبراطورية الرومانية على الأقل، وانتشرت بسبب الملكة فيكتوريا.

ملابس روما بحسب "بي بي سي"، فقد مات أكثر من 100 مليار من البشر حتى الآن؛ ومن المستحيل أن نقول بالضبط أين بدأت عادة معينة لارتداء لون معين من الملابس.

بحلول الوقت الذي نصل فيه إلى الماضي القريب نسبيًا، روما القديمة، نعلم أن اللون الأسود هو اللون المناسب للجنازات، حيث كان التوجاس يمثل شكلًا شائعًا من الملابس منذ أيام الجمهورية الأولى في روما، في 753 قبل الميلاد وصولًا إلى 200 م.

كان الناس يرتدون أنواعًا محددة جدًا من التوجاس اعتمادًا على الرتبة والوظيفة وأحداث معينة.

تم صنع Toga pura القياسي من صوف غير مصبوغ ويرتديه أي شخص، وكانت Toga praetexta ذات حدود أرجوانية ضاربة إلى الحمرة وكان يرتديها الأشخاص المولودون بحرية وموظفو الخدمة المدنية، أما Toga pulla الداكنة فكان الناس يرتدونها في الجنازات.

لم تكن هذه معايير مجتمعية طوعية أيضًا، فيعطينا رجل الدولة الروماني والخطيب الشهير شيشرون (103 إلى 43 قبل الميلاد) لمحة عن جدية آداب الملابس الرومانية.

وفقًا لمقال في Arethusa، نشرته مطبعة جامعة جون هوبكنز، نُقل عن شيشرون ذات مرة أنه انتقد شخصًا لكونه غير محترم ويبحث عن الاهتمام بما يكفي لارتداء toga pulla في مأدبة جنازة، بدلاً من الجنازة نفسها.

سابقة ملكية وبفضل قواعد اللباس الصارمة في روما القديمة، لدينا بعض السوابق التاريخية لارتداء الأسود في الجنازات.

لكن الملكة فيكتوريا نفسها، ملكة المملكة المتحدة، ذات التفكير المستقل، هي المسؤولة عن الانتشار العالمي للملابس الجنائزية السوداء.

على الرغم من أنها مرت بفترات صعود وهبوط في شعبيتها العامة، كان لفيكتوريا تأثير هائل على عالمها.

تزوجت الملكة فيكتوريا في سن العشرين من ابن عمها الأمير ألبرت الذي طلبته للزواج، وظلا متزوجين لأكثر من 20 عامًا، وعندما توفي ألبرت في عام 1861، شعرت فيكتوريا بالحزن.

لقد كانت محطمة للغاية، في الواقع، لدرجة أنها لم تكن ترتدي سوى الأسود لبقية حياتها، فبذل النبلاء في ذلك الوقت قصارى جهدهم لتقليد الملكة، وظلت الملابس السوداء تنتشر خلال 100 عام وترتبط بالحزن حتى انتشر العرف في جميع أنحاء العالم