تطلق وزارة الثقافة مسابقة المدن الثقافية الاردنية في نهاية كل عام , وتشمل كافة الوية المحافظات في مختلف مناطق المملكة , ويتم اختيار الالوية الفائزة من قبل لجنة خاصة تسمى لجنة " الاختيار " تشكل من داخل وخارج وزارة الثقافة من ذوي الخبرة والاختصاص , حيث يجرى التنافس لاختيار المدن الفائزة من خلال ملف خاص يقدم من كل لواء باستثناء الوية القصبة في كل المحافظات بعد التصويت عليه من قبل مجلس المحافظة " اللامركزية " لاختيار لواء واحد من كل محافظة لينافس على مستوى محافظات الاقليم ويرفع لوزارة الثقافة , ويتم المفاضلة بين الملفات عند التنافس والاختيار ضمن اسس ومعايير محددة لهذه الغاية , واية معايير اضافية تراها اللجنة ادوات للقياس الصحيح , وعليه يتم الاختيار وتسمية المدن الفائزة .
يقوم على اعداد ملف المدن الثقافية مجموعة من ابناء المدينة من الكتاب والادباء والمثقفين والهيئات الثقافية ,ضمن اسس ومعايير تتعلق بالبنى التحتية في المدن , من مسارح وقاعات ومكتبات ومراكز بحث وتطوير وتنمية مجتمع وبيوت تراثية وثقافية واماكن اثرية , وكذلك توفر مؤسسات تعنى بالعمل الثقافي من هيئات وجمعيات ثقافية , والاثر الثقافي للواء وابنائه على المستوى الوطني خلال ثلاثة اعوام , بالاضافة الى بيان الرموز الثقافية من ابناء المدينة من الكتاب والباحثين والشعراء والموسيقيين والفوتغرافيين والفنانين التشكيليين .
تتضمن احتفالية المدن الثقافية الاردنية عند اختيار المدينة الفائزة العديد من الفعاليات والانشطة النوعية التي تركز على الجانب التنويري والثقافي , بداية من المؤتمرات والمهرجانات والملتقيات والندوات والمحاضرات ,و ورش العمل والعروض الفنية والمسرحية والكرنفالات والمسابقات الثقافية والادبية الابداعية , وانتاج الافلام الوثائقية , وطباعة الاصدارات الادبية , وجمع الوثائق التاريخية عن المدينة وتكريم الشخصيات والرموز الثقافية من ابناء اللواء , والمحافظة على التراث المادي , بالاضافة الى اقامة المعاض الثقافية والفنية المتعددة من ( فن تشكيلي , و صور وحرف تقليدية , وتراثية , ومعارض للكتاب ) وغيرها , وتعتمد مصادر التمويل للمدن الثقافية الفائزة من مخصصات مالية ترصدها وزارة الثقافة من موازنتها العامة بالاضافة الى الدعم العيني والمالي الذي تقدمه المؤسسات الرسمية او الاهلية او الافراد بشكل عام .
مسابقة المدن الثقافية جاءت لتحقيق اهداف كثيرة ومتعددة , بداية من تفعيل الحراك الثقافي بما يعكس ويعبر عن خصوصية المدينة , والترويج للمنتج الثقافي وتعميمه على المستوى الوطني , والتعريف بالمثقفين ودورهم في التنمية الثقافية , والمساهمة الحقيقية في تطوير البنى التحتية , وتشجيع كافة القطاعات في المدينة للمساهمة في صناعة المنتج الثقافي والاستثمار في هذا الجانب بهدف احداث تنمية شاملة في المدينة , والاهم من ذلك ابراز دور الثقافة والفنون في التنوير ومحاربة السلوكيات الخاطئة والظواهر السلبية والافات الاجتماعية والتضليل الاعلامي , بالاضافة الى تعزيزالثوابت الوطنية و القيم الايجابية والمواطنة الصالحة .
مسابقة المدن الثقافية تعد من المسابقات النوعية الرائدة التي تسجل لوزارة الثقافة , وتعد نقطة تحول تاريخية في تنشيط الحراك الثقافي والفكري والتنموي بهدف توزيع مكتسبات التنمية الثقافية بعدالة على كافة الوية محافظات الممكلة , وهذه المسابقة نجحت بشكل كبير في جعل الفعل الثقافي والتنموي متلازمين , وساهمت في جعل الالوية الثقافية تدفع بكل ما لديها من طاقات كاملة في مختلف المجالات الى العمل الجاد والدؤوب في محيط الثقافة ودعم المثقفين والهيئات الثقافية .