في غضون ساعات من هجوم حماس في السابع من أكتوبر/تشرين الأول، سافرت مع فريقي إلى "إسرائيل" لتقييم ما حدث في أعقاب الهجوم. قمنا بزيارة كيبوتس بيري، حيث كانت دماء ما يقرب من 100 شخص لا تزال ملطخة على الأرض، وموقع مهرجان موسيقى "نوفا"، المليء بممتلكات أولئك الذين فروا للنجاة بحياتهم. وأجرينا مقابلات مع الجرحى والمكلومين، بما في ذلك أفراد عائلات الرهائن المحتجزين في غزة. أثناء سيرنا على طول المنطقة الحدودية حيث تدفق مقاتلو حماس إلى "إسرائيل"، تعرضنا لقصف صاروخي كثيف. كل هذا ساهم في قدرتنا على خلق صورة حية لفظائع السابع من أكتوبر.
ويجب علينا الآن أن نكون قادرين على تقديم تقارير عن الموت والدمار المروع الذي يحدث في غزة بنفس الطريقة - على الأرض، بشكل مستقل - وسط واحدة من أكثر عمليات القصف كثافة في تاريخ الحروب الحديثة. ومع ذلك، مُنع الصحفيون الدوليون من دخول غزة دون حراسة من قوات الجيش الإسرائيلية، حتى مع استمرار تصاعد الانتقادات للدمار الذي جلبه الانتقام الإسرائيلي.
في الشهر الماضي، أصبحنا الصحفيين الغربيين الوحيدين الذين تمكنوا من الوصول إلى غزة دون الجيش الإسرائيلي، خلال رحلة لمرة واحدة سهلتها دولة الإمارات. لم يكن أمامنا سوى ساعتين على الأرض. ساعتان لتغطية أكثر من شهرين من القصف المتواصل. خلال هذه الفترة القصيرة، التقينا بأطفال تعرضوا للتشوه واليتامى وهم يتلقون العلاج في مستشفى ميداني تديره الإمارات. وبعد أن ضربت غارة إسرائيلية منطقة قريبة، كنا في غرفة العمليات عندما وصل الضحايا. مررنا بالسيارة بجوار الأنقاض الناجمة عن القصف الأخير وشاهدنا الناس يصطفون أمام أحد المخابز للحصول على الطعام. أتاحت رحلتنا نافذة على منطقة الحرب، لكنها نافذة صغيرة فقط.
لقد قمت بتغطية الصراعات منذ ما يقرب من 20 عامًا، حيث قمت بتغطية الحروب والانتفاضات والانقلابات في سوريا والعراق وميانمار وأفغانستان وروسيا ومصر وأوكرانيا واليمن والصين. وفي كل حالة، حاولت جميع الأطراف صياغة التقارير لخدمة السرد المنشود. وفي كثير من الأحيان، تُبذل جهود مضنية لمنع الصحفيين الخارجيين والمستقلين من دخول منطقة النزاع على الإطلاق.
وفي هذا الشهر، رفضت المحكمة العليا الإسرائيلية التماساً قدمته رابطة الصحافة الأجنبية للسماح لها بالدخول إلى غزة بسبب "مخاوف أمنية". وقد أشار المسؤولون الإسرائيليون إلى هذه المخاوف مراراً وتكراراً لمنع دخول الصحفيين الدوليين إلى غزة. ومنعت مصر أيضًا الصحفيين من عبور حدودها إلى داخل القطاع، وأصرت على أنه لا يمكن لأي شيء أو أحد الدخول دون إذن "إسرائيل".
في نوفمبر/تشرين الثاني، ناشدت شبكة "سي إن إن" و10 وسائل إعلام غربية أخرى، بما في ذلك صحيفة "واشنطن بوست"، السلطات الإسرائيلية والمصرية السماح لها بالدخول إلى غزة، واقترحت تحمل المسؤولية الكاملة عن أمن الطواقم الصحفية التابعة لها على الأرض، وسلطت الضوء على سنوات خبرتها العديدة في العمل في غزة. بيئات معادية. ذهبت رسالتهم دون إجابة.
ويشير الرد على تقريرنا عن غزة في وسائل الإعلام الإسرائيلية إلى وجود سبب غير معلن لمنع الوصول. وعندما سُئل أحد مراسلي القناة 13 الإسرائيلية على الهواء عن مقالتنا، أجاب: "إذا بدأ المراسلون الغربيون بالفعل في دخول غزة، فمن المؤكد أن هذا سيكون صداعًا كبيرًا لإسرائيل والهسبارا الإسرائيلية". هاسبارا هي كلمة عبرية تعني الدعاية المؤيدة لإسرائيل."
لا يعني ذلك أن العالم لا يستطيع رؤية ما يحدث في غزة. لقد امتلأت موجات الأثير وقنوات التواصل الاجتماعي لدينا بالصور ومقاطع الفيديو المروعة التي التقطها الصحفيون الشجعان الذين يعيشون هناك. لقد خاطروا بكل شيء لتوثيق الوضع على الأرض ودفعوا ثمناً باهظاً للقيام بذلك. ووفقاً للجنة حماية الصحفيين، قُتل ما لا يقل عن 76 صحفياً وعاملاً إعلامياً فلسطينياً في غزة حتى الآن - وهو عدد أكبر من عدد القتلى في الحرب العالمية الثانية بأكملها.
ولكن لا ينبغي ترك الصحفيين في غزة لتغطية هذه الحرب وحدهم. في صراع يتم فيه استخدام المعلومات كسلاح، وحيث يتم مقابلة كل ادعاء بادعاء مضاد مذهل وتزدهر المعلومات المضللة، يمكن للصحفيين الدوليين إضافة منظور لا يقدر بثمن.
وقُتل أكثر من 25 ألف فلسطيني في غزة، منهم ما يقدر بنحو 70% من النساء والأطفال، وفقًا لوزارة الصحة في غزة، وهي أرقام لا تنكرها الحكومة الأمريكية. كم عدد الضحايا المدنيين الذي كان من الممكن تجنبه؟ إذا قارنا بين الكثافة السكانية الحضرية وممارسة حماس المتمثلة في التغلغل داخل البنية التحتية المدنية وتحتها، فهل تكون استراتيجية الجيش الإسرائيلي مقبولة؟ فهل تدعم الحقائق على الأرض ادعاء الجيش الإسرائيلي بأنه يمارس ضبط النفس لتقليل عدد القتلى الفلسطينيين إلى الحد الأدنى؟ كمراسلين للصراع، فإن مهمتنا هي تقديم وجهة نظر حول هذه الأسئلة الحاسمة.
وقد لخصت ماري كولفين، الصحفية الشهيرة التي قُتلت في عام 2012 أثناء تغطيتها للأحداث في حمص، سوريا، مهمة صحفيي الصراعات الدولية: "مهمتنا هي الإبلاغ عن أهوال الحرب هذه بدقة ودون تحيز".
إذا نظرنا إلى المستقبل، ماذا سيكون ممكنا لسكان غزة عندما يتوقف إطلاق النار؟ ماذا يريدون؟ ما الذي سيحتاجون إليه لإعادة بناء حياتهم المحطمة؟ يجب أن تُسمع أصواتهم.
وباعتبارها دولة ديمقراطية تتمتع بصحافة حرة نابضة بالحياة، فإن "إسرائيل"، مثلها في ذلك كمثل الولايات المتحدة، تزعم أنها تلتزم بمعايير عالية. إن حرية نقل الأخبار ليست فقط حجر الزاوية في الديمقراطية، ولكنها أيضًا حق أساسي من حقوق الإنسان. ووفقاً للمادة 19 من الإعلان العالمي لحقوق الإنسان، ينبغي حماية الحق في "التماس الأنباء والأفكار وتلقيها وإذاعتها بأية وسيلة ودونما اعتبار للحدود". إن منع وسائل الإعلام الدولية من الوصول إلى صراع أو أي حدث آخر يشكل سابقة خطيرة. ويجب أن يكون الصحفيون قادرون على ممارسة واجبهم، بغض النظر عن مدى صعوبة ذلك أو خطورته.
*كلاريسا وارد هي كبيرة المراسلين الدوليين لشبكة CNN.