وافقت جوجل يوم الاثنين على دفع غرامة بقيمة 55 مليون دولار أسترالي، بعد أن خلصت هيئة حماية المستهلك الأسترالية إلى أن ممارسات الشركة أضرت بالمنافسة، حيث دفعت أموالاً لشركات الاتصالات الكبرى في البلاد لتثبيت تطبيق البحث الخاص بها مسبقاً على أجهزة أندرويد، مع استبعاد محركات البحث المنافسة.

تداعيات قضائية إضافية

تأتي هذه الغرامة في وقت تواجه فيه جوجل تحديات قانونية أخرى في أستراليا، حيث حكمت المحكمة مؤخراً في دعوى أقامتها شركة إيبك جيمز، متهمةً عملاقة الإنترنت بمنع متاجر التطبيقات المنافسة على أنظمة تشغيلها، ما يزيد الضغوط القانونية والاقتصادية على الشركة.

حظر يوتيوب على المستخدمين الصغار

في خطوة منفصلة، أُدرج موقع يوتيوب التابع لـ جوجل الشهر الماضي ضمن الحظر الأسترالي على منصات التواصل الاجتماعي للأعمار أقل من 16 عاماً، ما ألغى قراراً سابقاً كان يسمح للمستخدمين الصغار بالوصول إلى محتوى الفيديو، ما يعكس تدابير أستراليا الصارمة تجاه شركات التكنولوجيا الكبرى.

التحالفات مع شركات الاتصالات

أفادت هيئة حماية المستهلك الأسترالية أن جوجل أبرمت اتفاقيات مع شركات الاتصالات تيلسترا، وأوبتوس، وأوبن نيو تاب بين أواخر 2019 وأوائل 2021، لتقاسم عائدات الإعلانات الناتجة عن بحثها على أجهزة أندرويد، وهو ما اعتبرته الهيئة مؤثراً سلباً على المنافسة من محركات البحث الأخرى.

التزام جوجل بالتصحيح

أقرت جوجل بأن الاتفاقيات السابقة أثرت على المنافسة وأكدت أنها لن توقّع اتفاقيات مشابهة مستقبلاً، مع الالتزام بمنح مصنعي أجهزة أندرويد حرية أكبر في تحميل المتصفحات وتطبيقات البحث مسبقاً، بما يضمن الحفاظ على الابتكار ومنافسة آبل وخفض التكاليف للمستهلكين.

تعاون مع الجهات التنظيمية

أوضح متحدث باسم جوجل أن الشركة تعاونت مع هيئة المنافسة والمستهلك الأسترالية لتسوية النزاع وتجنب التقاضي الطويل، فيما أكدت الشركات المشاركة في التحالفات السابقة التزامها بعدم توقيع اتفاقيات لتثبيت محرك البحث الخاص بجوجل مسبقاً بدءاً من عام 2024، في خطوة تهدف لتعزيز المنافسة الشفافة بين مزودي خدمات البحث في أستراليا.