أطلق حلف شمال الأطلسي (الناتو) الجمعة، عملية عسكرية جديدة بعنوان "الحارس الشرقي" لتعزيز وضعه الدفاعي على الجناح الشرقي، وذلك عقب حادثة انتهاك الطائرات المسيّرة الروسية للمجال الجوي البولندي في 10 أيلول الحالي. الإعلان جاء خلال مؤتمر صحفي مشترك عقده الأمين العام للحلف مارك روته والقائد الأعلى لقوات الحلف في أوروبا الجنرال ألكسوس جي. غرينكويتش.

وأوضح روته أن العملية ستبدأ خلال الأيام المقبلة، وتشمل استخدام مجموعة واسعة من الأصول العسكرية والقدرات التقليدية والتقنيات الحديثة، مع التركيز على مواجهة التحديات المرتبطة بالمسيّرات. وأكد أن "الحارس الشرقي" سيعزز من مرونة وقوة الناتو، مشيداً بجهود الجنرال غرينكويتش في الاستجابة السريعة للخروقات الأخيرة وفي الإشراف على تصميم النشاط الجديد، كما شكر الأدميرال بيير فاندييه لدوره في تعزيز الحلول المبتكرة.

ويأتي إطلاق العملية بعد اجتماع مجلس شمال الأطلسي الأربعاء الماضي بطلب من بولندا لإجراء مشاورات بموجب المادة الرابعة، على خلفية الخروقات الروسية. وأكد الأمين العام أن "ما حدث لم يكن حادثاً منفرداً" محذراً من تزايد وتيرة "استهتار روسيا" في أجواء الجناح الشرقي.

وشدّد روته على أن مهمة الناتو الأساسية في ردع العدوان والدفاع عن جميع أعضائه تقتضي تعزيز حماية الجناح الشرقي، مشيراً إلى انتشار قوات برية متقدمة في ثماني دول بمساهمات من جميع الحلفاء، إلى جانب وجود خطط لزيادة هذا الانتشار عند الضرورة. وأضاف أن الحلفاء في أوروبا وأميركا الشمالية يعملون بشكل يومي على تعزيز الدفاعات الجوية وحماية البنية التحتية تحت سطح البحر في بحر البلطيق.

وأشار بيان القيادة العليا لقوات الحلف في أوروبا (SHAPE) إلى أن "الحارس الشرقي" يمثل خطوة جديدة لتعزيز قدرات الناتو الدفاعية في مواجهة التحديات المتنامية على حدوده الشرقية.