في خطوة قد تعيد تشكيل مستقبل الطاقة في الولايات المتحدة، يقترب بيل غيتس وفريقه في شركة" TerraPower " من إطلاق أول محطة نووية تجارية متقدمة تستخدم تكنولوجيا الصوديوم الحراري وأنظمة التخزين بالملح المنصهر. هذا المفاعل ليس مجرد محطة كهرباء جديدة، بل ثورة كاملة في عالم الطاقة النظيفة والموثوقة، قادرة على توفير طاقة ثابتة للشبكة، وزيادة الإنتاج عند الذروة، وتحقيق تحول جذري وتغيير قواعد اللعبة بعيدا عن مفاعلات الماء الخفيف التقليدية.

مع حصول المشروع على الضوء الأخضر من الهيئة التنظيمية النووية الأمريكية، يقترب ناتريوم من تحويل الابتكار التكنولوجي إلى واقع ملموس، مزج الاستدامة البيئية مع الطاقة الموثوقة، ليعيد تعريف مستقبل الطاقة النووية في القرن الحادي والعشرين.

وبحسب تقرير نشره موقع"interestingengineering " فقد حققت شركة TerraPower، المدعومة من بيل غيتس، خطوة تاريخية نحو بناء أول محطة طاقة نووية تجارية متقدمة في الولايات المتحدة، بعد أن أكملت هيئة التنظيم النووي الأمريكية (NRC) بنجاح بيان الأثر البيئي لوحدة كيمرير 1 في وايومنغ، ولم تجد أي تأثيرات سلبية قد تعرقل المشروع.

تأتي هذه الخطوة ضمن مشروع ناتريوم الذي يعتمد على مفاعل سريع مُبرّد بالصوديوم بقدرة 345 ميغاواط كهربائي، مع مفاعل حراري إضافي بقوة 840 ميغاواط متصل بنظام تخزين طاقة قائم على الملح المنصهر، ما يمنح المحطة القدرة على العمل كبطارية عملاقة لضمان استقرار الشبكة وزيادة الإنتاج عند الذروة إلى 500 ميغاواط كهربائي.

وقال كريس ليفيسك، الرئيس التنفيذي لشركة TerraPower: "نجاحنا في إكمال بيان الأثر البيئي يمثل شهادة على التزام فريقنا بالمعايير التنظيمية، ويقربنا خطوة أخرى من تسليم محطة الطاقة النووية المتقدمة التالية في أمريكا."

خطوات نحو ترخيص كامل

مع اكتمال المراجعة البيئية، ينتقل المشروع الآن إلى المرحلة التنظيمية النهائية قبل منح الترخيص الكامل، ومن المتوقع استكمال تقييم السلامة النهائي بحلول 31 ديسمبر 2025.

وكانت TerraPower أول شركة تقدم طلبا لبناء مفاعل تجاري متقدم في مارس 2024، مع تسريع NRC لعملية المراجعة لتتم قبل الموعد المخطط له بستة أشهر.

تكنولوجيا نووية مبتكرة

تتميز محطة ناتريوم بتقنية متقدمة تختلف جذريا عن مفاعلات الماء الخفيف التقليدية، حيث تسمح أنظمة التخزين بالملح المنصهر بالحفاظ على استقرار الإنتاج وتوفير طاقة احتياطية للشبكة، ما يجعل المفاعل قادرًا على زيادة الطاقة بسرعة لدعم الطلب المتغير.

كما تم تصميم المحطة لتحل محل القدرات المنتجة من مرافق الفحم المتقاعدة في المنطقة، بما يسهم في الانتقال إلى مصادر طاقة أكثر نظافة واستدامة.

شراكات استراتيجية لتأمين الوقود النووي

لتأمين الوقود اللازم لمفاعلات الصوديوم، وقعت TerraPower اتفاقية مع شركة ASP Isotopes لإنتاج اليورانيوم منخفض التخصيب عالي التحليل (HALEU)، مع إنشاء منشأة تخصيب في جنوب أفريقيا باستخدام تكنولوجيا الليزر المبتكرة. وسيتم شراء HALEU المنتج لتشغيل مفاعلات الصوديوم الخاصة بالمشروع، مما يضمن توريدًا مستدامًا وموثوقًا للوقود النووي.

مع بدء بناء الأجزاء غير النووية من المحطة في يونيو 2024، من المتوقع أن تصبح ناتريوم أول محطة طاقة نووية متقدمة على نطاق المرافق في الولايات المتحدة، وتضع معيارا جديدا للتقنيات النووية النظيفة والموثوقة.