أعلنت شركة /سبيس إكس/ الأمريكية إجراء اختبار للمرحلة العلوية من صاروخها ستارشيب من الجيل الثالث (V3)، وذلك ضمن الاستعدادات لأول رحلة تجريبية لهذه النسخة المقرر إطلاقها خلال مايو المقبل.

وذكرت الشركة في بيان لها، أن صاروخ ستارشيب (V3) يبلغ ارتفاعه نحو 124.4 متر، كما يتميز بقدرات دفع أعلى بفضل تطوير محركاته، ما يتيح له حمل أكثر من 100 طن إلى مدار الأرض المنخفض.

وأضافت أن الصاروخ نفذ حتى الآن 11 رحلة اختبار دون مدارية، ضمن برنامج تطوير مستمر، يهدف إلى رفع جاهزيته لاستخدامه في المهام المستقبلية.

ويعد "ستارشيب" أحد أبرز مشاريع /سبيس إكس/ لتطوير نظام نقل فضائي ثقيل قابل لإعادة الاستخدام، ويهدف إلى دعم الرحلات المأهولة إلى الفضاء العميق، بما في ذلك المهمات القمرية المستقبلية.

ويأتي ذلك في إطار برنامج "أرتميس" التابع لوكالة /ناسا/، الذي يهدف إلى إعادة البشر إلى سطح القمر، حيث يعد صاروخ "ستارشيب" أحد أنظمة الهبوط المأهولة الرئيسية المخطط استخدامها في مهمات البرنامج خلال السنوات المقبلة.