تُعرف أنثى الذئب في اللغة العربية باسم ذئبة أو ذيبة، وتعيش الذئاب ضمن قطيع يتكوّن من 3 إلى 7 أفراد يقودهم الذئب المسيطر أو الألفا، ولا يُشترط أن يكون القائد ذكراً؛ حيث يمكن أن تقود الأنثى المجموعة إذا كانت الأكثر قوة والأقدر على الفوز في المعارك، وتكون الفرصة في التزاوج والتكاثر عادةً حِكراً على الذكر والأنثى المسيطرين، ومع ذلك تتمكّن باقي الذئاب من التزاوج في المواسم التي تكثر فيها الفرائس.
معلومات عن أنثى الذئب
في ما يأتي بعض المعلومات عن أنثى الذئب:
تتميّز أنثى الذئب بأنّها أصغر حجماً من الذكر، حيث يتراوح طول جسم الذكر من الأنف إلى نهاية الذيل ما بين 100-130 سم، في حين يتراوح طول جسم الأنثى ما بين 87-117 سم، ويبلغ متوسط وزن الذكر 55 كغم، في حين يكون متوسط وزن الأنثى 45 كغم.
تلد أنثى الذئب بعد فترة حمل تتراوح بين 60-63 يوماً ما بين 1-14 جرواً (المتوسط 6-7 جراء)، وتظل الأم مع الصغار داخل الجحر حصرياً 3 أسابيع للعناية بالجراء التي تكون عمياء، وصماء، وبحاجة للمساعدة في تنظيم درجة حرارة أجسامها، ولا يتجاوز وزنها 450 غرام تقريباً.
تُرضع أنثى الذئب صغارها مُدّة 4 أسابيع، ثم تبدأ الجراء بتناول الطعام المهضوم الذي يتقيؤه أفراد القطيع بالإضافة إلى حليب الأم، وعند بلوغ الجراء الأسبوع العاشر تُفطم وتبدأ بتناول الطعام الصلب.
تصل إناث الذئاب إلى مرحلة النضج في عمر سنتين، بينما لا يصل الذكور إلى مرحلة النضج الكامل حتى سن الثالثة.
تكاثر الذئاب
تشتهر الذئاب بأنّها من الحيوانات أحادية الزواج، حيث يرتبط الزوجان طوال الحياة، ولكن بعد موت أحدهما يُمكن أن يرتبط من بقي على قيد الحياة بشريك آخر، وتتزاوج الذئاب عادةً ما بين شهري كانون الثاني ونيسان أثناء دورة الشبق للأنثى والتي تحدث مرّةً واحدةً في العام وتستمر من 5-14 يوماً، حيث يختلي الزوجان مؤقتاً بعيداً عن باقي القطيع، ويَتشمّم الذكر الهواء لاستكشاف هرمونات الأنثى الجنسيّة ليتمكّن من معرفة إن كانت مستعدة للتزاوج، لأنّها إن لم تكن كذلك فستكون عدائيةً إذا حاول الاقتراب منها.