مدينة سيالكوت الباكستانية تنتج قرابة 70% من كرات القدم في العالم، بما فيها كرات كأس العالم في قطر.

يعمل حوالي 60 ألف شخص في صناعة كرات القدم في سيالكوت، وهذا الرقم يعادل نحو 8% من إجمالي سكان المدينة.

إذا كنت تمتلك كرة قدم في منزلك، فهناك احتمال كبير بأن تكون مصنوعة في مدينة سيالكوت في شمال شرق باكستان بالقرب من حدود كشمير. تم تصنيع أكثر من ثلثي كرات كرة القدم في العالم في مصانع المدينة البالغ عددها 1000، وهذا يشمل كرة "أديداس الرحلة"، وهي الكرة الرسمية لبطولة كأس العالم لكرة القدم 2022 في قطر التي أنطلقت في شهر نوفمبر.

يعمل حوالي 60 ألف شخص في صناعة كرات القدم في سيالكوت، وهذا الرقم يعادل نحو 8% من إجمالي سكان المدينة. ويعمل هؤلاء غالباً لساعات طويلة ويخيطون أطراف الكرات يدوياً.

يتم إنتاج أكثر من 80% من الكرات المصنعة في سيالكوت اعتماداً على الخياطة اليدوية، وهي عملية كثيفة العمالة تجعل الكرة أكثر تحملاً، وتعطيها ثباتاً وحركة إنسيابية أعلى. وعادةً ما تكون الدُرزات أعمق، وبغرز محكمة أكثر من تلك التي تتم خياطتها بالآلات.

في الشركة المصنعة لكرات كرة القدم "أنور خواجة إندستريز" (Anwar Khawaja Industries)، يتقاضى الخياطون نحو 160 روبية (حوالي 0.75 دولار) نظير الكرة الواحدة، حيث تحتاج كل كرة ثلاث ساعات لإكمال تصنيعها. يمكن أن يجني الخياط الواحد حوالي 9600 روبية شهرياً نظير التصنيع بمعدل ثلاث كرات في اليوم. لكن هذا الأجر يعتبر منخفضاً حتى بالنسبة لمنطقة فقيرة مثل سيالكوت، حيث يبلغ الأجر الملائم للمعيشة هناك نحو 20 ألف روبية شهرياً، طبقاً لتقديرات الباحثين.

تشكّل النساء الغالبية العظمى من عمال الخياطة. وفي يوم عمل عادي في مصانع "أنور خواجة إندستريز"، قد تقوم النساء بخياطة كرتين، ثم يعدن إلى المنزل لطهي الطعام لأطفالهن، ثم يواصلن عملهن في قرية قريبة في فترة بعد الظهيرة.

يعمل الرجال عادة في مراحل تصنيعية مختلفة عن النساء، حيث يجهزون الخامات أو يختبرون الجودة. وقبل تطبيق قوانين العمل في عام 1997، كانت المصانع في سيالكوت توظف الأطفال بدءاً من سن الخامسة جنباً إلى جنب مع والديهم. وفي عام 2016، صنف أحد التقارير حظر عمالة الأطفال باعتباره تهديداً للصناعة في سيالكوت، نظراً "لإقصائه شريحة كاملة من مشروع جيل من العمالة الماهرة"، ما يؤدي إلى نقص مستمر في العمالة.

يضيف العمال مواد لاصقة إلى المادة النسيجية حتى يتم تشكيل جزء من الجلد الصناعي لكرة القدم. يأتي القطن، والبوليستر، والبولي يوريثان، وهي مكونات الجلد الصناعي، من بلدان مختلفة. تُستخدم الخامات القادمة من الصين لصنع الكرات الأرخص، بينما تخصص الخامات القادمة من كوريا الجنوبية للكرات عالية الجودة؛ في حين تُستخدم المكونات القادمة من اليابان لصناعة كرات الدوري الألماني أو البطولات الأوروبية الأخرى.

كرة القدم العادية في مصنع "أنور خواجة" تتكون من 20 شكلاً سداسياً و12 شكلاً خماسياً ترتبط سوياً من خلال 690 دُرزة. رغم ذلك، هناك عدد متزايد من الكرات يتم تجميعها باستخدام الصمغ الساخن، في عملية تُعرف بالترابط الحراري. هذه الكرات ما زالت تحافظ على الجودة المرتفعة بالإضافة إلى انخفاض تكلفة الإنتاج، لكن تكلفة نقلها أعلى. وبخلاف الكرات المخيطة لا يمكن تفريغها من الهواء أو إصلاحها.

وتخضع كرات القدم المصنوعة لاختبارات دقيقة للتأكد من تلبيتها معايير الفيفا. فعادةً ما يتم إخضاع الكرة لاختبارات للتأكد من استدارتها المثالية المتناسبة للارتداد والتحليق والحركة على أرض الواقع.

يُباع حوالي 40 مليون كرة قدم سنوياً حول العالم، ويُتوقع ارتفاع المبيعات من الكرات خلال فترة كأس العالم.

المصدر: بلومبرغ.