استعرض الدكتور محمد المارديني، مدير مركز الأبحاث في علم الفلك وعلوم الفضاء بجامعة الزرقاء، نهجًا علميًا جديدًا لاكتشاف الحياة الميكروبية على كوكب المريخ. وركز المارديني، خلال مقابلة تلفزيونية على قناة رؤيا، على دور الانجذاب الكيميائي كدليلٍ حيويّ محتمل يساعد في تقييم إمكانية وجود حياة على الكواكب الأخرى. وتناول البحثُ المشتركُ مع دولٍ متعددة استجابات ثلاثة أنواعٍ من الكائنات الدقيقة — وهي Bacillus subtilis وPseudoalteromonas haloplanktis وHaloferax volcanii — للانجذاب الكيميائي. وكشف البحث عن اكتشاف علمي أول من نوعه، يتمثل في استجابة Haloferax volcanii لمركب L-serine، مما يفتح آفاقًا جديدة لدراسة سلوك الميكروبات في البيئات القاسية.

وأوضح المارديني أن قدرة الكائنات الحية الدقيقة على الحركة استجابةً للإشارات الكيميائية تُعدُّ مؤشرًا واعدًا على إمكانية وجود الحياة، مشيرًا إلى أن هذا النهج يعتمد على رصد حركة الميكروبات نحو مركبات كيميائية معينة تُعرف بالمؤثرات الكيميائية، مثل L-serine، الذي ثبتت فعاليته في تحفيز الحركة لدى أنواع ميكروبية مختلفة. وقال المارديني: "اكتشاف استجابة الميكروبات للمؤثرات الكيميائية قد يُحدث تحولًا في البحث عن الحياة خارج الأرض، كونه يوفر نهجًا فعالًا من حيث التكلفة والتقنيات، مما يجعله خيارًا مثاليًا للمهمات الفضائية المستقبلية." كما سلطت المقابلة الضوء على الدور المحوري لهذه التقنيات المبتكرة في مجال علم الأحياء الفلكي واستكشاف الكواكب، حيث يمكن أن تسهم في تقييم مدى قابلية الكواكب الأخرى للحياة وتعزز فهمنا للظروف البيئية خارج كوكب الأرض.