كشفت دراسة حديثة نُشرت في صحيفة "الجارديان" البريطانية عن وجود أزمة صحية صامتة تهدد فئة كبار السن في المملكة المتحدة، حيث يعاني ملايين الأشخاص فوق سن الخمسين من مشكلات غير مشخصة في الرؤية والسمع، ما يجعلهم أكثر عرضة للسقوط، والعزلة الاجتماعية، وتدهور جودة الحياة.

نتائج صادمة:

وفقًا للمرحلة التجريبية من الدراسة الوطنية لصحة العين والسمع في المملكة المتحدة:

واحد من كل أربعة أشخاص فوق سن الخمسين – أي ما يعادل نحو 6.7 مليون شخص – يعاني من ضعف البصر في إحدى العينين أو كلتيهما.

ثلاثة من كل أربعة – حوالي 20.3 مليون شخص – يعانون من شكل من أشكال فقدان السمع في إحدى الأذنين أو كلتيهما.

فقدان حسي "خفي" وغير مشخص

صرّح الدكتور روبرت بورن، الباحث الرئيسي في الدراسة، أن هذه الأرقام "مثيرة للقلق الشديد"، مؤكّدًا أن الكثير من المتضررين لا يدركون وجود خلل حسي لديهم.

وأوضح أن فقدان البصر والسمع يُعدان من أبرز العوامل المرتبطة بتدهور الصحة العقلية والبدنية، مثل:

زيادة خطر الإصابة بالخرف

العزلة الاجتماعية والاكتئاب

ارتفاع احتمالات السقوط وفقدان الاستقلالية

المفارقة المؤلمة أن عددًا كبيرًا ممن خضعوا للفحوصات كانوا يعتقدون أن سمعهم أو بصرهم طبيعي تمامًا، إلا أن النتائج الطبية أثبتت خلاف ذلك.

فجوة في الفحوصات المبكرة

رغم توفر فحوصات نظر مجانية عبر هيئة الخدمات الصحية الوطنية (NHS) للأشخاص من سن 60 عامًا فأكثر، إلا أن النتائج أظهرت أن ضعف البصر والسمع يبدأ غالبًا قبل هذا العمر ولا يُكتشف إلا بعد تطوره بشكل ملحوظ.

وتمت الدراسة على أكثر من 500 مشارك من السكان فوق سن الخمسين في مناطق بيتربورو وكامبريدجشاير، سواء في المنازل أو دور الرعاية.

فقدان السمع والبصر والخرف: علاقة مباشرة

تؤكد تقارير مجلة "لانسيت" الطبية أن فقدان السمع والبصر من أهم العوامل المرتبطة بزيادة خطر الإصابة بالخرف. وتشمل العوامل الأخرى:

الاكتئاب

ارتفاع ضغط الدم

سوء التغذية

تلوث الهواء.

الدراسة تسلط الضوء على أزمة صحية خفية تعاني منها شريحة عمرية كبيرة ومهمة من المجتمع.

إن الكشف المبكر والتدخل في الوقت المناسب يمكن أن يمنع مشكلات صحية ونفسية جسيمة، ويوفر على الأنظمة الصحية والاجتماعية مليارات الجنيهات سنويًا.