تصيب عدوى الجهاز التنفسيّ العلوي الأنف والحلق والحنجرة والشُّعب الهوائية، وهي الممرات الهوائية الكبيرة التي تبدأ من القصبة الهوائية وتصل إلى الرئتين.

ومن الأمثلة على عدوى الجهاز التنفسيّ العلوي نذكر الزكام، والتهاب اللوزتين والحنجرة، فيما الأنفلونزا الموسمية يمكن أن تصيب الجهاز التنفسيّ العلوي أو السفلي.

واللافت أن العسل ممتاز لعلاج أعراض الجهاز التنفسي، وهو أفضل بكثير من المضادات الحيوية التي يصفها الأطباء. وهذا ما أكده باحثون من جامعة أوكسفورد البريطانية الذين أجروا تجارب سريرية للمقارنة بين العسل وعلاجات أخرى اشتملت عليه بين مكِّوناتها، منها مضادات الهيستامين ومثبطات السعال، ومسكّنات الألم. وتبين أن العسل أكثر فاعليةً من أنواع العلاجات المعروفة في تهدئة أعراض الجهاز التنفسي، لا سيما السعال.

المفارقة في دراسة جامعة أوكسفورد البريطانية تأكيدها أن وصف المضادات الحيوية عديم الجدوى وغير مناسب في غالبية حالات عدوى الجهاز التنفسيّ العلوي. أما العسل فمثالي لمعالجة تلك الحالات وسعره زهيد، ويسهل الحصول عليه.