يُعدّ يوري اليكسييفيتش جاجارين أول رائد فضاء قام برحلة فضائية حول الأرض، وذلك في الثاني عشر من نيسان عام 1961م، واعتُبر جاجارين بطلاً ثقافيّاً في الاتحاد السوفيتي بعد رحلته إلى الفضاء، إذ إنّ له العديد من التماثيل والقطع الأثرية في مختلف متاحف الفضاء الروسية، أمّا مركبته الفضائية فيُعرض جزء منها في متحف ر ك ك إنجنيريا (بالإنجليزية: rkk energiya).

رحلة يوري جاجارين إلى الفضاء

انطلقت رحلة يوري جاجارين إلى الفضاء من قاعدة بايكونور الفضائية في كازاخستان في الثاني عشر من نيسان عام 1961م، وتحديداً في الساعة 9:07 صباحاً بتوقيت موسكو، بواسطة مركبة فوستوك (بالإنجليزية: vostok) الروسية، التي حلّقت في مدار حول الأرض لمرّة واحدة بارتفاع 327 كيلومتراً وبسرعة تبلغ 27,400 كيلومتراً في الساعة، وكانت مدّة دوران المركبة حول الأرض 89.1 دقيقة، أمّا الرحلة كاملة فقد استغرقت منذ الانطلاق وحتّى الهبوط 108 دقائق.

نشأة وحياة يوري جاجارين

يُعدّ رائد الفضاء يوري جاجارين سوفيتي الأصل، وقد وُلد في مزرعة صغيرة تبعد مئات الأميال عن موسكو في التاسع من آذار عام 1934م، وكان أحد أفراد الجيش السوفيتي، وقد التحق بالقوات الجوية السوفيتية لشغفه بالطيران، وأكمل دراسته في مدرسة أورينبورغ للطيران (بالإنجليزية: orenburg school) وتخرّج منها برتبة الشرف.

لكن بعد أن قام يوري جاجارين برحلته الأولى إلى الفضاء لم يتمّ إرساله في رحلات أخرى لعدد من السنوات وذلك خوفاً من فقدانه، لذلك تمّ تعيينه كنائب المدير لمركز تدريب رواد الفضاء، فقد قدّم العديد من المساعدات لرواد الفضاء خلال استعدادهم للرحلات الفضائية، كما أنّه قدّم أطروحةً لتصميم مركبة فضائية في أكاديمية جوكوفسكي للقوات الجوية (بالإنجليزية: zhukovski air force academy)، واستمرّ شغف جاجارين في العودة إلى الفضاء، عندها تمّ تعيينه داعماً لفلاديمير كوماروف في مهمّة سويوز الأولى.

توفي جاجارين في السابع والعشرين من آذار عام 1968م عن عمر يُناهز 34 عاماً بتحطّم طائرة من طراز (mig-15uti) كان يقودها مع مدرّب الطيران فلاديمير سيريوجين، حيث كانا في جولة تدريبيّة في قاعدة تشاكالوفسكي الجوية بالقرب من مركز تدريب رواد الفضاء، ودُفن في موسكو.