أكد وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن، أن بلاده " لا تحاول إقامة تحالف يشبه حلف شمال الأطلسي (الناتو) في المحيطين الهندي والهادئ".

جاءت تصريحات الوزير الأمريكي خلال إفادة صحفية في أعقاب لقائه بنظيره الهندي، راجناث سينغ، بعد يوم من تحذير الصين من مثل هذه التحالفات.

وقال أوستن: "نحن لا نحاول مطلقا إقامة حلف شمال الأطلسي في المحيطين الهندي والهادئ".

وأضاف أن الولايات المتحدة "تعمل مع الدول التي تتشارك معها النهج ذاته، لضمان بقاء المنطقة (بين المحيطين الهندي والهادئ) حرة ومنفتحة".

والأحد، قال وزير الدفاع الصيني لي شانجفو، في مؤتمر أمني في سنغافورة، حضره أوستن إن محاولات الضغط من أجل (تحالفات) شبيهة بحلف شمال الأطلسي في منطقة آسيا والمحيط الهادئ "هي طريقة لاختطاف دول المنطقة، وتضخيم الصراعات والمواجهات".

وحذر لي من أن مثل هذه التحالفات يمكن أن "تغرق منطقة آسيا والمحيط الهادئ في دوامة من الصراعات".

وبعد وصوله إلى نيودلهي، الأحد، غرد أوستن قائلا: "أعود إلى الهند للقاء القادة الرئيسيين لإجراء مناقشات حول تعزيز شراكتنا الدفاعية الرئيسية. معا، نعمل على تطوير رؤية مشتركة لكي تكون منطقة المحيطين الهندي والهادئ حرة ومفتوحة".