حذّر خبراء الأمن السيبراني مستخدمي هواتف أندرويد من حملة واسعة النطاق من الإعلانات الضارة استهدفت أجهزة الملايين حول العالم في الفترة الأخيرة، والمعروفة باسم برنامج GhostAd.

وأكدت شركة Check Point المتخصصة في الأمن الرقمي أن التطبيقات المصابة لا تسرق البيانات الشخصية أو معلومات الحسابات البنكية، لكنها تعمل في الخلفية بشكل مستمر، مستهلكة موارد الهاتف، ما يؤدي إلى بطء الأجهزة وتعطّل بعض وظائفها الأساسية، بالإضافة إلى ظهور إعلانات منبثقة مزعجة ومتكررة.

وأشار الخبراء إلى أن جميع التطبيقات المصابة كانت تتخفى خلف واجهات جذابة، مثل أدوات تعديل الرموز التعبيرية أو التطبيقات المفيدة، لتبدو غير ضارة، لكنها استمرت في العمل بعد إغلاقها أو إعادة تشغيل الهاتف، مستهلكة البطارية وبيانات الإنترنت دون علم المستخدم، وفقا لـ express.

وتشير التقديرات إلى أن الحملة استغلت ما لا يقل عن 15 تطبيقا مصابا للوصول إلى مستخدمي أندرويد، بما في ذلك بعض التطبيقات المتاحة على متجر Google Play الرسمي، مما ساعدها على الوصول إلى عدد كبير من المستخدمين.

ووفقا للتقارير، وصل أحد التطبيقات المصابة إلى المركز الثاني في قائمة Top Free Tools على متجر Google Play، مما يفسر مدى انتشاره.

وقد أبلغ المستخدمون الذين قاموا بتنزيل هذه التطبيقات عن مشاكل متعددة، أبرزها اختفاء أيقونات التطبيقات عند محاولة إلغاء التثبيت، وبطء الأجهزة، بالإضافة إلى الإعلانات المستمرة التي تعيق الاستخدام اليومي للهاتف.

ورغم أن جوجل قامت بإزالة جميع التطبيقات المصابة بعد التنبيه إليها من قبل Check Point، فإن التطبيقات التي تم تثبيتها مسبقا لن تُحذف تلقائيا، مما يجعل الوقت الحالي مناسبا للتحقق من الهواتف وإزالة أي تطبيق يؤثر على الأداء.

وأوضحت شركة Check Point أن حملة GhostAd تمثل نموذجا لكيفية استغلال أدوات الإعلان العادية بطريقة خفية لتقويض ثقة المستخدمين قائلة: "ملايين مستخدمي أندرويد أصبحوا جزءا من شبكة إعلانات مخفية دون علمهم، حيث أعيد توجيه هواتفهم لتوليد إيرادات على حسابهم. GhostAd يذكّرنا بأن التهديدات لا تقتصر دائما على البرمجيات الخبيثة التقليدية، بل قد توجد بصراحة ضمن التطبيقات المتاحة في متجر التطبيقات".

ويأتي هذا التحذير في وقت تشهد فيه أجهزة الهواتف المحمولة زيادة في الهجمات الإلكترونية التي تستغل التطبيقات الشرعية بطرق مبتكرة، ما يفرض على المستخدمين الحذر عند تنزيل أي تطبيق حتى من المتاجر الرسمية، وفحص أجهزتهم بشكل دوري للتأكد من عدم وجود برامج ضارة تؤثر على الأداء أو الخصوصية.