عادة ما يُنظر إلى الشيب على أنه علامة للشيخوخة، لكن دراسة أجراها علماء من إسبانيا أظهرت أن الشيب المبكر يمكن أن يكون مجرد علامة على صحة جيدة وميل إلى طول العمر. 

وذكر الخبراء أن الأشخاص الذين يظهر عندهم الشيب في وقت مبكر لديهم فرصة كبيرة للعيش فترة أطول في سن الشيخوخة.

وتوصل الباحثون إلى العلاقة التي يمكن تتبعها بين ظهور الشيب المبكر وطول عمر الإنسان - اتضح أن تقليل مخاطر الموت المبكر يعتمد على مادة الجلوتاثيون التي ينتجها الجسم. 

وتستخدم هذه المادة لإنتاج صبغة تصبغ الشعر بلون أو آخر. لكن الجلوتاثيون له أيضًا خصائص مضادة للأكسدة، أي يمكنه حماية الأعضاء والأنسجة من الالتهاب.

ويقول مؤلفو الدراسة إن الشيب المبكر هو علامة على أن الجسم لا يستخدم مضادات أكسدة قيّمة لتلوين الشعر، وقد استخدم في مهام أكثر أهمية للحفاظ على الصحة.

وتوصل الخبراء إلى هذا الاستنتاج من خلال دراسة حالة عدد كبير من المتطوعين. واتضح أن الأشخاص الذين ظهر لديهم الشيب مبكرًا كانوا يتمتعون بحماية فسيولوجية أفضل من الإجهاد والأمراض المزمنة، فضلاً عن السرطان.

بالإضافة إلى ذلك، وفقًا للخبراء، قد يكون الشيب المبكر علامة على أن أمراض الشيخوخة، التي ترتبط بظاهرة التنكس العصبي، لا تهدد الإنسان.