أعلنت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاغون) أن الوزير لويد أوستن أدخل إلى مستشفى "وولتر ريد" العسكري قرب واشنطن، الاثنين الماضي.

ونُقل أوستن إلى المستشفى مساء الأول من كانون الثاني/يناير "بسبب مضاعفات حدثت على إثر إجراء طبي غير طارئ"، حسبما قال المتحدث باسم "البنتاغون" بات رايدر في بيان، دون تحديد طبيعة المضاعفات أو مدة بقائه في المستشفى.

وأضاف المتحدث "أن لويد يتعافى جيدا ويُتوقع أن يستأنف مهماته بالكامل"، وذلك بحسب الوكالة الفرنسية للأنباء (أ ف ب).

وتابع رايدر "في كل لحظة، كانت نائبة وزير الدفاع مستعدة للتحرك واستخدام صلاحيات الوزير عند الضرورة". 

وقال متحدث آخر باسم "البنتاغون" في وقت لاحق إن نائبة الوزير كاثلين هيكس "مخولة تلقائيا تولي مهمات الوزير إذا كان عاجزا عن ذلك"، مشيرا إلى أنها اتخذت بالفعل "قرارات روتينية نيابة عن (أوستن) هذا الأسبوع".

والخميس استُهدف قيادي عسكري وعنصر في أحد الفصائل الحليفة لإيران في قصف أمريكي على مقر للحشد الشعبي في بغداد. وقال متحدث باسم البنتاغون إن "الرئيس والوزير (لويد) أذنا بالعملية في العراق، والوزير كان على علم بها".