يعتبر المحيط الهادئ أكبر مسطح مائي على سطح الأرض، حيث يغطي مساحة تبلغ 169 مليون كيلومتر مربع، أي ما يعادل ثلث مساحة الأرض. بالإضافة إلى ذلك، يحتوي المحيط على أعمق نقطة في العالم، حيث يصل عمقها إلى 11 كيلومترًا. 

لأسباب تتعلق بإجراءات السلامة، يفضل قادة الطائرات تجنب التحليق مباشرة فوق المحيط الهادئ عند الانتقال بين آسيا وأمريكا. السبب في ذلك يعود إلى أنه في حالة حدوث مشكلة أثناء التحليق فوق المحيط، فإن تحديد مكان آمن للهبوط يصبح تحديًا كبيرًا بسبب نقص المطارات في تلك المنطقة الشاسعة. لذا، يفضل الطيارون اختيار مسارات تتضمن أكبر عدد من المطارات كإجراء احتياطي لمواجهة أي طارئ.

بالإضافة إلى ذلك، ونظرًا لتحدب كروية الأرض، فإن المسافات تصبح أقصر كلما اقتربنا من الأقطاب، لذا فإن المسارات المنحنية التي تقترب من القطبين تكون أقصر من المسارات التي تمر بالقرب من خط الاستواء، ما يجعلها أكثر فعالية من حيث الوقت والمسافة.