أعلنت قناة الحرة المؤسسة الإعلامية الناطقة بالعربية التي أنشأتها الولايات المتحدة، عن توقف بثها، وتسريح معظم موظفيها، بسبب انتهاء الدعم بقرار اتخذته إدارة الرئيس دونالد ترامب.

وفي إطار سياستها الرامية إلى خفض الميزانية الفدرالية بشكل جذري، قررت إدارة الرئيس الأمريكي، في آذار/مارس، إنهاء كل دعم مادي لوسائل الإعلام الممولة من الحكومة.

وفي بيان، قال جيفري غدمين، الرئيس التنفيذي لشبكات الإرسال في الشرق الأوسط، التي تضم تحت مظلتها قناة "الحرة” وغيرها من وسائل الإعلام العربية الأصغر حجماً، والممولة من الولايات المتحدة: "في الشرق الأوسط، تتغذى وسائل الإعلام على معاداة أمريكا”.

وفي مذكرة إلى الموظفين، قال أيضاً إنه "تم تجميد هذا التمويل بشكل مفاجئ وغير قانوني”، مضيفاً أن "كاري ليك، المستشارة الخاصة للوكالة التي تشرف علينا، ترفض مقابلتنا، أو حتى التحدث معنا”.

وأعرب عن أسفه قائلاً: "أستنتج أنها تحرمنا عمداً من الأموال التي نحتاجها لدفع أجور موظفينا المخلصين الذين يعملون بجد”، مشيراً إلى أن قناة "الحرة” ستتوقف عن البث، وستقلص عدد العاملين فيها إلى "بضع عشرات”.

ومع ذلك تسعى الوسيلة الإعلامية إلى مواصلة تغذية موقعها.

وتقول قناة "الحرة” إنها تصل إلى أكثر من 30 مليون شخص أسبوعياً في 22 دولة.

وأنشئت قناة "الحرة” في عام 2004 بعدما أبدى مسؤولون أمريكيون عدم رضاهم عن تغطية حرب العراق التي بدأت في آذار/مارس 2003.

وقال غدمين إن إنهاء برامج قناة "الحرة” يمكن أن "يفتح الطريق أمام خصوم الأمريكيين وأمام المتطرفين الإسلاميين”.

وصعّد ترامب هجماته على الصحافة منذ عودته إلى البيت الأبيض في نهاية كانون الثاني/يناير، وهو يشكك في الاستقلالية التحريرية لوسائل الإعلام الممولة من الحكومة.

وتتلقى قناة "الحرة” تمويلاً حكومياً، لكنها لا تعتبر ذراعاً للحكومة الأمريكية، خلافاً لإذاعة "صوت أمريكا”.