لم يكن أحد يتوقع أن مهمة شاب أمريكي في حل مشكلة حرارة ورطوبة محل طباعة في نيويورك عام 1902 ستغير وجه الحياة اليومية حول العالم. ففي عمر 25 عامًا، ابتكر المهندس وليام كاريير أول نظام تكييف هواء ميكانيكي مستمر، قادر على ضبط درجة الحرارة والرطوبة بدقة.

بدأت الفكرة كتقنية صناعية، لكنها سرعان ما جذبت الأنظار، فشهد عام 1914 أول تركيب سكني لمكيف الهواء في قصر بمينيابوليس، تلاه استخدامه في المستشفيات والمتاجر ودور السينما، مما ساهم في انتشار الجهاز تدريجيًا في الأماكن العامة.

وفي خمسينيات القرن الماضي، أطلقت شركة كاريير إنتاجًا ضخمًا للوحدات السكنية بأسعار وتصاميم تناسب المنازل، ليصبح التكييف جزءًا أساسيًا من الحياة اليومية. ثم شهدت السبعينيات ظهور مكيف الشباك، تلاه في الألفية الجديدة انتشار واسع لنظام "سبليت" الأكثر مرونة وكفاءة، حتى بات اليوم أحد أكثر الأجهزة المنزلية طلبًا حول العالم.