وأكدت السلطات أن الضحية، إيرينا زاروتسكا البالغة من العمر 23 عامًا، كانت قد فرت مؤخرًا من الحرب في أوكرانيا بحثًا عن حياة آمنة في الولايات المتحدة. وفي مساء يوم 22 أغسطس، بينما كانت تستقل قطار Lynx Blue Line في شارلوت، تعرضت لهجوم مباشر أدى إلى مقتلها.

وحسب تقارير الشرطة، التقطت كاميرات المراقبة لحظات صعود زاروتسكا إلى القطار الساعة 9:46 مساءً، وهي ترتدي زي عملها في مطعم بيتزا، وتجلس منشغلة بهاتفها. وبعد نحو أربع دقائق، ظهر المشتبه به، ديكارلوس براون جونيور (34 عامًا)، وهو يحمل سكينًا وطعن الضحية ثلاث مرات، إحداها على الرقبة.

وأظهرت اللقطات أن براون غادر موقع الحادث بعد الطعن، بينما بدأت آثار الدماء بالانتشار في عربة القطار. سقطت زاروتسكا لاحقًا في مقعدها وأعلنت وفاتها في مكان الحادث.

غادر الجاني القطار عند المحطة التالية، وتم العثور لاحقًا على السكين المستخدم. وتم القبض عليه بعد تلقيه علاجًا لإصابة في يده، ووجهت له تهمة القتل العمد من الدرجة الأولى.

وحسب سجلات المحكمة، لدى براون سجل جنائي طويل منذ عام 2011، شمل تهمًا كالسرقة والتهديد والاعتداء باستخدام سلاح خطير، كما أمضى خمس سنوات في السجن بتهمة السرقة باستخدام سلاح ناري.

لا تزال الشرطة تحقق في دوافع الجريمة، وسط حالة من الحزن والغضب في المجتمع المحلي، الذي صُدم بمقتل لاجئة كانت تسعى فقط للعيش بأمان بعيدًا عن الحرب.