كشفت دراسة علمية حديثة نُشرت في مجلة Frontiers عن وجود علاقة محتملة بين بعض المضافات الغذائية الشائعة واضطرابات في الجهاز المناعي للأطفال، ما يجعلها عاملًا رئيسيًا قد يساهم في زيادة نوبات الربو وتفاقم الأعراض التنفسية.

المضافات الغذائية: ما هي؟ ولماذا تُضاف؟

المضافات الغذائية هي مواد تُستخدم لتحسين الطعم أو المظهر أو لإطالة فترة صلاحية الأطعمة والمشروبات، وتوجد بكثرة في المنتجات فائقة التصنيع مثل:

المشروبات الغازية

الحلويات

الوجبات السريعة

الأطعمة المعلبة والمُغلفة

ومن بين المكونات التي ركّزت عليها الدراسة:

أسبارتام، حمض البنزويك، سيكلامات، أصفر غروب الشمس، وحمض ديهيدروأسيتيك.

الأطفال أكثر عرضة للخطر

أوضحت الدراسة أن الأطفال هم الفئة الأكثر تعرضًا لتأثير هذه المواد مقارنة بالبالغين، بسبب:

ارتفاع استهلاكهم للوجبات الجاهزة والحلويات والمشروبات المُصنعة

صغر حجم أجسامهم مقارنة بكمية المضافات التي تدخل إليها

وأشارت النتائج إلى أن هذه المضافات قد تسبب:

حساسية مفرطة

نوبات ربو أكثر حدة

فرط النشاط واضطراب الانتباه

خلل في التوازن المناعي للجسم

تفاصيل الدراسة: عينات وتحليل دقيق

شملت الدراسة 240 طفلًا، نصفهم مصابون بالربو، حيث:

تم تحليل عينات الدم لقياس مستويات 10 مضافات غذائية شائعة

تبين أن حمض البنزويك، حمض ديهيدروأسيتيك، وسيكلامات وُجدت في أكثر من 99% من العينات

كانت مستويات هذه المواد أعلى بشكل ملحوظ لدى الأطفال المصابين بالربو مقارنة بغير المصابين

كيف تؤثر المضافات على الجهاز المناعي؟

الخلايا التائية المساعدة (T-helper cells)

الخلايا العارضة للمستضد (Antigen-presenting cells)

وهما عنصران حيويان في تنظيم استجابة الجهاز المناعي. وعندما تتعطل وظائفهما، قد يؤدي ذلك إلى استجابة مناعية غير متوازنة تساهم في تهيج الجهاز التنفسي وظهور أعراض الربو.

دعوة إلى إعادة النظر في محتوى الأغذية الصناعية

أكد الباحثون أن هذه النتائج تسلط الضوء على ضرورة مراجعة محتوى الأطعمة والمشروبات التي يستهلكها الأطفال يوميًا، خصوصًا في ظل انتشار الأطعمة فائقة التصنيع.

كما دعت الدراسة إلى:

إجراء مزيد من الأبحاث لفهم العلاقة بين المضافات الغذائية والمناعة

وضع تشريعات أكثر صرامة على المكونات المستخدمة في منتجات الأطفال

توعية الآباء والأمهات بخطورة بعض المضافات وتأثيرها المحتمل على الصحة

تُعد هذه الدراسة خطوة هامة في فهم التأثيرات الخفية للمضافات الغذائية على صحة الأطفال، وبالأخص الذين يعانون من الربو، ومع استمرار انتشار الأطعمة المصنعة، تبدو الحاجة ملحة إلى مراقبة جودة المكونات المستخدمة وتعزيز أنماط التغذية الصحية لدى الأطفال.