وأوضحت الوزارة أن الضحايا هم المقدم البحري كريس غايسون، والملازم ليلي-ماي فيشر من السرب الجوي البحري 846، وضابط الصف أوين غرين من السرب الجوي البحري 845، الذين لقوا حتفهم بعد تحطم المروحية صباح الأربعاء.

وكانت المروحية المنكوبة من طراز "أغوستا ويستلاند ميرلين"، وهي مخصصة للمهام العسكرية وقادرة على نقل ثلاثة أفراد من الطاقم و24 جندياً بكامل تجهيزاتهم.

ووصف رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر الحادث بأنه "مأساة مروعة للغاية"، معرباً عن تعازيه لعائلات الضحايا وأصدقائهم، ومشيداً بجهود فرق الطوارئ التي تعاملت مع الحادث.

من جانبه، قال وزير الدفاع البريطاني جون هيلي إن فقدان العسكريين الثلاثة "أمر مفجع حقاً"، مؤكداً أنهم كانوا من العناصر المخلصة والمتميزة في وحداتهم العسكرية.

ووقع الحادث غرب منطقة دارتمور بالقرب من معسكر أوكهامبتون العسكري، وهو موقع يستخدم بشكل واسع في تدريبات قوات الكوماندوز التابعة لمشاة البحرية الملكية وتدريب طياري المروحيات.

وسارعت فرق الإنقاذ والإطفاء إلى موقع الحادث، فيما أغلقت السلطات عدداً من الطرق المحيطة. وأظهرت مشاهد مصورة المروحية وهي تحترق عقب سقوطها، بينما واصلت فرق الإطفاء جهودها للسيطرة على النيران، قبل أن تكشف صور لاحقة عن بقايا المروحية المتفحمة وسط تصاعد الدخان من موقع التحطم.