أصبحت مسألة غسل الطائرات بانتظام أكثر أهمية مما يظن الكثير من المسافرين، فهي ليست مجرد اهتمام بالمظهر، بل ترتبط بالسلامة، وكفاءة الوقود، وتقليل التكاليف التشغيلية.

أثناء التحليق، قد تتساءل عن تنظيف الطائرة من الخارج، بعيدا عن المقصورة الداخلية التي يحرص فيها الطاقم والركاب على تعقيم كل مقعد وطاولة وزر، فالاهتمام هنا موجه للهيكل الخارجي للطائرة، الذي يتعرض لتراكم الأوساخ، والحشرات، وبقايا اصطدام الطيور أثناء الطيران.

المظهر الخارجي عامل رئيسي

تشير شركات الطيران إلى أن الحفاظ على مظهر الطائرة من أولوياتها، فالهيكل المعدني اللامع يعكس صورة إيجابية عن الشركة ويبعث شعورا بالأمان لدى الركاب، فلا أحد يريد أن يصعد إلى طائرة يبدو وكأنها مرت عبر عاصفة ترابية شديدة.

حماية الهيكل من التآكل

إلى جانب المظهر، فإن الغسيل المنتظم يساهم في مكافحة التآكل الذي تسببه العوامل البيئية مثل الرطوبة، الأمطار الحمضية، أو الصدمات الطفيفة بالحجارة وأغصان الأشجار واصطدام الطيور.

فأي خدش أو تقشر للطلاء قد يؤدي سريعا إلى ظهور الصدأ، ما يرفع مخاطر تلف الهيكل.

وتشير دراسة Sensors الصادرة في أبريل 2021 إلى أن تكلفة إدارة التآكل في صناعة الطيران التجاري بلغت 5.67 مليارات دولار عام 2018، وفي تقرير آخر صادر عن مركز أبحاث العمليات في الأكاديمية العسكرية الأمريكية في مايو 2021، بلغت تكلفة التآكل على وزارة الدفاع الأمريكية أكثر من 20 مليار دولار سنويا، في قطع الغيار وأجور العمالة.

كفاءة الوقود والتكاليف التشغيلية

لكن السبب الأكبر وراء الغسل المتكرر للطائرات يتعلق بـ كفاءة استهلاك الوقود، فالأوساخ المتراكمة تزيد من مقاومة الهواء، ما يؤدي إلى زيادة استهلاك الوقود.

ووفقا لديف أندرسون، مهندس عمليات الطيران في Boeing، زيادة بنسبة 1٪ في مقاومة الهواء لطائرة من طراز Boeing 737 تعني استهلاك 14,979 جالونا إضافيا من الوقود سنويا، بما يعادل حوالي 23 ألف دولار تكلفة إضافية لكل طائرة سنويا، وهو ما يؤثر على أسعار تذاكر السفر.

ويبلغ عدد طائرات الركاب التجارية حول العالم نحو 25 ألف طائرة، منها حوالي 4,200 طائرة من طراز 737، أي ما يمثل 17٪ من الأسطول العالمي.

وتشير البيانات إلى أن الوقود يشكل عادة بين 17٪ و28٪ من إجمالي نفقات التشغيل، وفي عام 2022 ارتفعت النسبة لتصل إلى نحو 30٪.

طرق غسل الطائرات

تستخدم شركات الطيران عدة طرق للحفاظ على نظافة الطائرات:

الغسل بالماء عالي الضغط مع المنظفات الخاصة.

التنظيف الجاف: طريقة حديثة تعتمد على مواد تنظيف خاصة يُمسح أثرها بواسطة فرق العمل، وتطبقها شركة طيران الإمارات، موفرة بذلك 3.1 ملايين جالون ماء سنويا.

الغسل الآلي العملاق: يشبه مغاسل السيارات لكنه بالحجم الضخم للطائرات، باستخدام نفاثات ماء وفرش دوّارة، بعض الأنظمة تنجز تنظيف الطائرة في 30 دقيقة فقط.

وتؤكد شركات الطيران أن كل هذه العمليات تنعكس على تكاليف تذاكر الركاب، لكنها ضرورية للحفاظ على أسطول آمن، فعال، ولامع في السماء. البيان