نشأ برايان في شمال لاناركشاير، وانتقل من مذرويل إلى كارلوك، جنوب شرق غلاسكو، وطوّر اهتمامه بالتمثيل في سن مبكرة.

وخلال المدرسة الثانوية، طوّر برايان شغفه بالمسرح والتمثيل، إذ لعب دور البطولة في مسرحية Godspell مع مجموعة ممثلين آخرين.

وظهر برايان في حلقات مسلسل The Bill وHolby City وSky Atlantic Domina، كما أدى دور المحقق الفظ دوجي جيلمان في الفيلم المقتبس عن الدراما البوليسية الكوميدية القاتمة للمخرج إيرفين ويلش، مقابل الممثل جيمس ماكافوي.